Ариэль, юная русалочка, живет в глубинах морских под властью отца, строгого и грозного морского царя Тритона. Однако дочь Тритона неравнодушна к загадочному и манящему человеческому миру наверху. Наперекор воле отца, Ариэль поднимается к поверхности, где спасает тонущего в кораблекрушении принца Эрика, очаровавшего её своей красотой и благородством. Узнав об этом, разгневанный Тритон навсегда запрещает Ариэль покидать подводное царство. Ариэль отчаянно мечтает быть с Эриком, и хитрая морская ведьма Урсула предлагает ей сделку - в обмен на её прекрасный голос, Ариэль получит человеческие ноги. Однако у девушки всего три дня, чтобы завоевать любовь Эрика поцелуем настоящей любви, иначе она навсегда станет рабой коварной ведьмы. Ариэль решительно идет навстречу своей мечте, готовая на все ради счастья с любимым человеком.