События разворачиваются в мрачной и напряжённой атмосфере Севильи XVI века — города, который захлестнула эпидемия бубонной чумы. Улицы, некогда полные жизни, теперь полны страха, мрака и запаха смерти. Люди в панике, тела забирают чуть ли не с порогов домов, а страх перед болезнью перемешивается с суевериями, жестокостью и охотой на ведьм. Однако чума — не единственная угроза, с которой сталкиваются жители. На фоне и без того надломленной обстановки происходят жестокие убийства высокопоставленных горожан. Причём убивают их не просто — это зверства, за которыми, кажется, стоит нечто гораздо большее, чем банальная жажда мести или грабёж.Городские власти, сотрясаемые волнениями и давлением церкви, в отчаянии. Они не знают, как справиться с новой волной ужаса. Поэтому решаются на, казалось бы, нелогичный шаг — поручают расследование человеку, которого сами же приговорили: Матео. Он не просто узник, а человек, прошедший войну, обладающий острым умом, а главное — он был издателем запрещённых книг, человеком, способным мыслить шире церковных догм. Инквизиция считает его еретиком, но в этих условиях именно такие, как он, становятся последней надеждой.